1996年，一棵2700余年野生茶树被发现，证明了这是目前世界上发现最古老野生古茶树王。这棵茶树的发现地——云南省思茅地区镇沅县九甲乡千家寨也于当年闻名于世。思茅市位于云南省西南部，与越南、老挝、缅甸三国接壤，国土面积4.5万平方公里，2007年4月8日，经中国国务院批准，云南省思茅市正式更名为普洱市，原思茅市所辖普洱县更名为宁洱县。就是这么一个偏远小城，因为普洱茶，就号称是“世界茶源，中国茶城，普洱茶都”。

　　普洱茶以其特殊的收藏价值风靡于世也是近二十年的事，云南勐海茶厂1988年出产的“7542青饼”当年仅卖几元一个，现在已经攀升至四千元以上。随着普洱茶的升值，越来越多的人开始认识普洱茶、收藏普洱茶，探访茶马古道热也再一次兴起。

　　“烧酒以旧为佳，茶叶以新为妙”，偏偏普洱茶是茶中异类，久藏而不变质，又因其顺应保健、减肥潮流等为广大收藏者所喜爱。北京、广州、香港、台湾等地，“你普洱了吗？”已经成了一名时尚的口头禅。

　　《普洱府志》里载有这样的诗句：

　　鹦鹉檐前屡唤茶，春酒堂中笑语哗。

　　共说年来风物好，街头早卖白棠花。

　　这首诗载于清道光二十年，诗里的意境大致为150多年前普洱府人喝茶情景：宽阔厅堂，红木椅子；茶香食美，物丰境安；谈风颂雅，宾主风流。可见古人对普洱茶的钟爱之情。

　　茶马古道因普洱茶兴起

　　茶马古道是古代外运普洱茶的线路，由马帮和马锅头靠生命探寻出来的民间通道。古道的源头以普洱、思茅两城为中心，向东、西、南、北辐射出五条茶马大道。

　　运茶的马帮利用马驮把名茶山的茶叶运到思茅、普洱加工制作后，再沿着茶马古道往西北运，把茶销往西藏、尼泊尔、印度，东南亚等国；对内则由昆明中转销往中国各地。年复一年往来不绝，走得人多了，原来没有路的地方也便有了路，形成了后世的五条茶马古道：

　　北道——由普洱经昆明中转内地各省、北京，称为“官茶大道”。

　　北西道——由普洱经大理、丽江、中甸进入西藏，由拉萨中转尼泊尔、印度等国。

　　南道——由普洱、思茅分为三线，即：东出越南，南出老挝，西南出缅、泰。

　　“新茶路”间20世纪20年代开创的：入缅后经曼德勒或景栋转运到仰光，海运到加尔各答，再陆运到西里古里——葛伦保，最后由马帮驮运到拉萨。

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